中国へ旅行した人や中国関連のニュースを見た人の中には、「中国では現金をほとんど使わないらしい」という話を聞いたことがあるかもしれません。
実際、中国ではスマートフォンだけを持って外出する人が珍しくありません。コンビニやスーパーだけでなく、屋台や市場、タクシーまでQRコード決済が普及しています。
なぜ中国ではここまで急速に現金離れが進んだのでしょうか。
この記事では、中国人が現金を使わなくなった理由や、日本との違い、中国のキャッシュレス社会の実態を分かりやすく解説します。
中国人は本当に現金を使わないのか
結論から言うと、中国でも現金は使えます。
人民元は中国の法定通貨であり、法律上は現金による支払いが認められています。しかし実際の生活では、多くの人がスマートフォン決済を利用しています。
特に都市部では、
- WeChat Pay（微信支付）
- Alipay（支付宝）
の2大サービスが生活インフラとして定着しています。
スーパーや飲食店はもちろん、病院や公共料金の支払い、ネット通販までスマホだけで完結するため、財布を持たずに生活する人も少なくありません。
若者ほど現金を使う機会が少ない
中国の若い世代は現金を持ち歩かない人も珍しくありません。
友人との食事代の精算や割り勘もスマホ送金が一般的です。
日本では現金とキャッシュレスが混在していますが、中国ではスマホ決済が日常の標準になっています。
屋台でもQRコード決済が当たり前
日本では屋台や個人商店では現金払いが一般的です。
しかし中国では小規模店舗でもQRコードが掲示されており、スマホ決済が利用できます。
この環境が現金離れをさらに加速させました。
なぜ中国ではキャッシュレス化が急速に進んだのか
中国のキャッシュレス化は単なる技術革新ではありません。
社会環境や経済構造が大きく関係しています。
クレジットカード社会を飛び越えた
日本や欧米では、
現金
↓
クレジットカード
↓
スマホ決済
という流れで発展しました。
一方、中国ではクレジットカードの普及率が十分に高まる前にスマホ決済が登場しました。
その結果、多くの人がカードを経由せずにQRコード決済へ移行したのです。
QRコードの導入コストが安かった
中国のキャッシュレス革命を支えた最大の要因がQRコードです。
クレジットカード決済には専用端末が必要ですが、QRコードなら印刷した紙を置くだけでも運用できます。
そのため、
- 屋台
- 市場
- 個人商店
- 地方の小規模店舗
まで一気に普及しました。
偽札対策にもなった
中国では過去に偽札問題が社会問題になった時期がありました。
現金取引では店舗側が紙幣の真偽を確認する必要があります。
一方、スマホ決済ならその心配がありません。
店舗側にとっても管理コストを減らせるため歓迎されました。
中国人の生活はどれくらいキャッシュレスなのか
中国では支払い以外にもスマホ決済が深く浸透しています。
フードデリバリー文化との相性が良かった
中国ではフードデリバリー市場が巨大です。
アプリで注文し、そのまま決済まで完了します。
現金を用意する必要がないため、キャッシュレスとの相性が非常に良いサービスでした。
公共料金もスマホで支払える
電気代やガス代、水道代などもアプリから支払えます。
銀行へ行く必要がなく、生活のほぼ全てがスマホの中で完結します。
個人間送金が簡単
友人への返金や家族への送金も数秒で完了します。
この利便性が利用者を増やし、さらに普及を加速させました。
日本との違いはどこにあるのか
日本でもキャッシュレス化は進んでいますが、中国とは大きな違いがあります。
中国は生活アプリと決済が一体化している
日本では、
- LINE
- PayPay
- 楽天ペイ
- クレジットカード
など複数のサービスを使い分けることが一般的です。
一方、中国ではWeChat一つで、
- メッセージ
- SNS
- ネット通販
- 予約
- 送金
- 決済
まで利用できます。
そのため決済だけが独立したサービスではなく、生活そのものの一部になっています。
キャッシュレスを前提に街が作られている
日本では現金しか使えない店舗もまだあります。
しかし中国ではスマホ決済を前提とした店舗運営が一般的です。
結果として現金を持つ必要性が大きく低下しました。
中国は現金を完全にやめたのか
そうではありません。
現在でも高齢者や一部地域では現金利用が残っています。
また外国人旅行者への対応強化も進められています。
中国政府は現金利用者が不利益を受けないよう、現金受け取りを拒否する行為への指導も行っています。
つまり現在の中国は、
- 法律上は現金利用可能
- 実際の生活ではスマホ決済が主流
という状態です。
まとめ｜中国人が現金を使わない理由
中国人が現金を使わなくなった最大の理由は、スマホ決済が生活インフラになったからです。
特にQRコード決済は、
- 導入コストが安い
- お釣りが不要
- 偽札対策になる
- 個人送金が簡単
- 生活アプリと一体化している
といったメリットがあります。
中国は世界でもトップクラスのキャッシュレス社会として知られていますが、その背景には単なる技術革新だけではなく、中国独自の社会環境や消費文化がありました。
現金中心の日本と比較すると、中国のキャッシュレス化は未来の決済社会を考える上で非常に興味深い事例と言えるでしょう。
