中国の小学生は毎日何時間勉強しているのだろうか。
日本では、「中国の子どもは朝から晩まで勉強している」というイメージを持つ人も少なくない。
確かに中国の教育競争は激しい。しかし実際には、中国政府は近年、子どもの勉強時間を減らそうとしている。
それにもかかわらず、なぜ中国の家庭では教育競争が続いているのだろうか。
その背景には、中国特有の社会構造がある。
中国政府はむしろ勉強時間を減らそうとしている
意外に思われるかもしれないが、中国政府は2021年から「双減政策」を進めている。
これは、
- 宿題を減らす
- 学習塾を規制する
- 子どもの睡眠時間を確保する
ことを目的とした政策だ。
小学1〜2年生は原則として書面宿題なし。
小学3〜6年生でも宿題時間は1日60分以内が目安とされている。
制度だけ見れば、日本人が想像するほど過酷ではない。
しかし現実はそれほど単純ではない。
都市部の小学生の一日
北京や上海などの都市部では、典型的な小学生の一日は次のようになる。
午前7時前後に起床。
学校で授業を受ける。
放課後は学校内の延長サービスや習い事へ向かう。
帰宅後は宿題。
さらに、
- 英語
- 読書
- 計算練習
- オンライン教材
などに取り組む家庭も多い。
学校の宿題は減っても、家庭学習は減っていないのである。
なぜ勉強時間が減らないのか
日本人が見落としやすいのはここだ。
中国の教育競争は、「勉強好きだから」ではない。
親たちは、「勉強しなければ将来が危ない」と考えている。
つまり教育は趣味ではなく、生存戦略なのだ。
高考が生む巨大な競争
中国には高考という大学入試制度がある。
受験者数は毎年1000万人規模。
もちろん日本にも大学受験はある。
しかし中国の場合、大学名が人生に与える影響が日本以上に大きい。
- 就職
- 収入
- 都市生活
- 結婚
まで影響する場合もある。
親たちは将来の高考を見据え、小学生の段階から準備を始める。
勉強時間より重要なのは「放課後」
実は中国教育の本質は学校ではない。
放課後にある。
日本の子どもが公園で遊ぶ時間に、中国の都市部では、
- 英語教室
- ピアノ
- プログラミング
- 水泳
- 読書教室
などが入ることも珍しくない。
親たちは放課後を「差がつく時間」と考えている。
つまり勉強時間の長さではなく、自由時間の使い方が競争になっているのだ。
学区房という中国特有の現象
中国には「学区房」という言葉がある。
良い学校へ通うために購入する住宅のことだ。
日本でも学区は存在する。
しかし中国では教育と不動産が強く結び付いている。
親は家を買い、子どもは勉強し、家族全体で教育競争に参加する。
そのため教育熱が冷めにくい。
双減政策でも競争は終わらなかった
政府は塾を規制した。
しかし親の不安は消えなかった。
結果として、
- 家庭教師
- AI教材
- オンライン教育
- 通信教育
へ需要が移った。
教育産業が消えたのではない。
形を変えただけだった。
日本との大きな違い
日本でも中学受験はある。
しかし中国では、
- 戸籍制度
- 都市と農村の格差
- 学区房
- 高考
- 若者就職難
が教育と結び付いている。
だから中国の親にとって勉強時間は、「成績向上」だけではない。
家族の将来を守るための投資なのである。
中国の小学生は本当に幸せなのか
近年、中国でも議論が起きている。
子どもの精神的負担は大きく、過度な教育競争への批判も増えている。
政府が双減政策を導入した背景にも、少子化対策や子育て負担軽減がある。
しかし親たちの不安が消えない限り、競争は続くだろう。
教育競争の原因は学校ではなく社会構造にあるからだ。
日本人への影響
中国の教育競争は日本にも影響を与えている。
中国人家庭の教育需要は、
- 日本留学
- インターナショナルスクール
- オンライン学習
へ流れている。
また日本でも、「塾だけに頼らず家庭で学ぶ」という考え方が広がっている。
中国ほど極端な競争は必要ない。
しかし家庭学習の習慣づくりは今後ますます重要になるだろう。
家庭学習という選択肢
中国の教育競争を見ると、勉強時間を増やすことが必ずしも良い結果につながるわけではないことが分かる。
重要なのは、長時間勉強することではなく、毎日学ぶ習慣を作ることだ。
その点で注目されているのがスマイルゼミである。
タブレット一台で学習を進められ、家庭でも無理なく学習習慣を身につけやすい。
中国のような過熱した競争ではなく、自分のペースで学び続ける環境づくりを考える家庭にとって、有力な選択肢の一つと言えるだろう。
