中国は14億人の人口を抱え、世界有数の経済大国でもあります。
2008年北京五輪や2022年北京冬季五輪を開催した実績もあり、「なぜ中国はサッカーW杯を開催しないのか？」と疑問に思う人も多いでしょう。
実際、中国にはW杯を開催するだけのスタジアムや交通インフラがあります。それにもかかわらず、2034年W杯の開催権はサウジアラビアが獲得しました。
この記事では、中国がW杯を開催できない理由を、サッカー、経済、外交、国家戦略の視点から解説します。
中国にはW杯を開催する能力がある
まず誤解されがちですが、中国はW杯を開催できない国ではありません。
世界トップクラスのインフラを持つ
中国には以下のような強みがあります。
- 世界最大級の高速鉄道網
- 巨大空港群
- 国際都市の集中
- 数万人規模のスタジアム
- 豊富なホテル施設
北京、上海、広州、深圳、成都、杭州などを会場にすれば、大会運営自体は十分可能です。
五輪開催経験も豊富
中国は2008年北京五輪を成功させました。
さらに2022年には冬季五輪も開催しています。
国際大会の運営能力だけなら、中国は世界有数の水準と言えるでしょう。
では、なぜW杯開催国になれないのでしょうか。
最大の理由は2034年大会をサウジに取られたこと
中国にとって最大のチャンスは2034年大会でした。
FIFAの地域ローテーション
2030年大会はスペイン・ポルトガル・モロッコを中心とした開催が決まりました。
その結果、2034年大会はアジア・オセアニア地域からの招致が有力となります。
この条件は中国に有利でした。
サウジアラビアが先手を打った
しかし実際にはサウジアラビアが早期に立候補しました。
国家プロジェクトとして強力に推進した結果、2034年大会開催国に決定します。
中国は有力候補になり得ましたが、最終的には勝負の舞台にすら立ちませんでした。
中国代表が弱すぎる問題
W杯開催で重要なのはインフラだけではありません。
開催国の代表チームも大きな要素です。
2002年以降W杯出場なし
中国代表が出場したW杯は2002年の日韓大会のみです。
その後は本大会出場から遠ざかっています。
2026年W杯予選でも敗退が決定しました。
日本との差は拡大
近年の日本代表は欧州トップリーグで活躍する選手を多数抱えています。
一方、中国代表はアジアでも苦戦する状況です。
日本に0-7で敗れた試合は、中国国内でも大きな衝撃を与えました。
開催国になれば予選免除になりますが、本大会で惨敗すれば国家イメージへの打撃にもなります。
中国政府にとっては無視できない問題です。
中国スーパーリーグの失速
かつて中国は「お金で世界のスターを集める」戦略を取りました。
爆買いリーグ時代
2010年代の中国スーパーリーグには、
- オスカル
- フッキ
- パウリーニョ
など世界的選手が集まりました。
巨額年俸で欧州クラブから引き抜く姿は世界中で話題になりました。
不動産バブル崩壊
しかし資金源だった不動産企業が次々に経営危機へ陥ります。
象徴的なのが広州恒大です。
アジア王者にもなったクラブですが、親会社の恒大集団が経営危機に陥り、クラブも大きく衰退しました。
結果として、中国サッカーの成長戦略そのものが揺らぐことになります。
サッカー界を襲った汚職問題
近年の中国サッカーを語る上で避けられないのが汚職問題です。
元代表監督も摘発
中国政府は大規模な反腐敗運動を実施しました。
その過程で、
- 元代表監督
- サッカー協会幹部
- リーグ関係者
などが相次いで摘発されています。
国際的なイメージ悪化
W杯開催には信頼性が求められます。
リーグや協会への信頼が低下した状態では、FIFAに対するアピールも難しくなります。
中国サッカー界は現在も改革の途中にあります。
中国が抱える政治リスク
W杯はスポーツイベントであると同時に国際政治イベントでもあります。
国際的な議論を招く可能性
中国で開催される場合、
- 新疆問題
- 香港問題
- 台湾問題
- 言論統制
- 外国人観客への対応
などが世界的な議論になる可能性があります。
FIFAも慎重になる
大会期間中は世界中の報道機関が集まります。
そのため政治的な対立や外交問題も無視できません。
サッカー以外の要素が開催判断に影響するのです。
中国は本当にW杯を目指しているのか？
2010年代、中国政府はサッカー大国構想を掲げました。
しかし現在は状況が変わっています。
国内課題が増えている
中国経済は以前ほど高成長ではありません。
- 不動産不況
- 若者失業問題
- 地方財政問題
などへの対応が優先されています。
国民的人気も限定的
中国ではサッカー人気はあります。
しかし、
- バスケットボール
- 卓球
- バドミントン
- eスポーツ
なども非常に人気があります。
政府としてもW杯招致を最優先課題にする状況ではなくなっています。
中国サッカーを理解するなら国家戦略も知るべき
中国がW杯を開催できない理由は、単なるサッカーの問題ではありません。
そこには、
- 国家ブランド戦略
- 不動産バブル
- スポーツ産業
- 外交政策
- 国際政治
が深く関係しています。
中国や中東諸国がスポーツに巨額投資を行う背景を知ると、W杯開催権争いの見え方も変わります。
中国の国家戦略や国際情勢を体系的に学びたい方にはAudibleがおすすめです。通勤や移動時間に、中国経済、中国外交、現代中国論などの書籍を音声で学べます。
まとめ
中国がW杯を開催できない理由は、スタジアム不足ではありません。
主な要因は以下の通りです。
- 2034年大会をサウジアラビアに取られた
- 中国代表が弱い
- スーパーリーグの失速
- 汚職問題
- 国際政治リスク
- 経済環境の変化
中国には開催能力があります。
しかしサッカー大国としての実力や国際的な信頼という面では、まだ課題が残っています。
W杯開催は単なるスポーツイベントではなく、その国の経済力、外交力、政治力、そしてサッカー文化そのものが問われる舞台なのです。
