中国を訪れた人が驚くものの一つが、街中に並ぶドリンク店の多さです。
かつて中国のお茶といえば急須で淹れる伝統茶のイメージが強かったものの、現在では若者を中心に「新式茶飲（新しいスタイルのお茶飲料）」が大流行しています。その代表格が抹茶ラテです。
なぜ中国の若者は抹茶ラテを好むのでしょうか。本記事では中国で起きている新式茶飲ブームの実態と、抹茶ラテ人気の背景を解説します。
中国で抹茶ラテが人気になった理由
中国の抹茶ラテ人気は単なる流行ではありません。
巨大な飲料市場の変化と若者文化が組み合わさって生まれた現象です。
抹茶はミルクとの相性が良い
抹茶には独特の苦味と香りがあります。
そのまま飲むと好みが分かれますが、ミルクと合わせることで飲みやすくなります。
さらに、
- ほろ苦さ
- 甘さ
- ミルクのコク
が同時に楽しめるため、コーヒーラテとは違った魅力があります。
特に若年層や女性層に人気が高く、中国のドリンクチェーン各社も抹茶商品を積極的に展開しています。
SNS映えする
中国の若者文化を語る上でSNSは欠かせません。
小紅書（RED）や抖音では、飲み物の見た目が重要視されます。
抹茶ラテは、
- 鮮やかな緑色
- 白いミルクとのグラデーション
- クリームトッピング
など写真映えしやすい要素が多くあります。
そのため「飲むため」だけでなく、「投稿するため」に購入されるケースも少なくありません。
健康的なイメージがある
中国では近年、健康志向が高まっています。
抹茶ラテには砂糖やクリームが入る場合もありますが、
- お茶由来
- 緑色で自然な印象
- 抗酸化作用のイメージ
などから、炭酸飲料や甘いジュースより健康的だと受け止められる傾向があります。
新式茶飲とは何か？
抹茶ラテ人気を理解するには「新式茶飲」を知る必要があります。
お茶を現代風に進化させた飲料
新式茶飲とは、中国で誕生した新しいティードリンク文化です。
伝統茶をベースに、
- 牛乳
- フルーツ
- チーズフォーム
- クリーム
- タピオカ
などを組み合わせて作られます。
日本で例えるなら、お茶とカフェ文化が融合したような存在です。
若者向けの巨大市場
中国では新式茶飲市場が急成長しています。
都市部では至る所にドリンク店があり、若者が片手にドリンクを持ちながら歩く光景は珍しくありません。
特に有名なのは、
- HEYTEA（喜茶）
- 奈雪の茶
- CHAGEE（霸王茶姫）
- 蜜雪冰城
- 茶百道
などです。
これらの企業は全国規模で店舗網を拡大し、中国の消費文化を大きく変えています。
コーヒーではなくお茶を選ぶ
欧米ではカフェ文化の中心はコーヒーです。
一方、中国ではもともとお茶文化が根付いていました。
新式茶飲はその伝統を現代向けに再構築したものと言えます。
抹茶ラテもその流れの中で人気商品になりました。
抹茶ラテは日本文化なのか？
抹茶ラテ人気を見ると、「日本文化が中国で流行している」と考える人もいるかもしれません。
しかし実態はもう少し複雑です。
抹茶そのものの起源は中国
中国では宋代に「点茶」と呼ばれる文化がありました。
茶葉を粉末にして飲む方法は、日本の抹茶文化のルーツとも考えられています。
そのため中国では、「抹茶はもともと中国の茶文化の一部だった」という認識もあります。
現代のMatchaは日本ブランド
一方で現在の世界市場では、「Matcha」は日本ブランドとして認識されています。
海外で抹茶と言えば、
- 京都
- 宇治
- 茶道
- 和菓子
を連想する人が大半です。
中国の若者にとっても、抹茶ラテは日本的でおしゃれなイメージを持つ商品として消費されています。
実際は中国式アレンジ
ただし中国で人気の抹茶ラテは、日本の茶道文化とは別物です。
中国の抹茶ラテは、
- 甘い
- 冷たい
- 持ち歩ける
- 写真映えする
- カスタマイズできる
という特徴を持っています。
つまり中国人が抹茶ラテを飲む理由は、伝統文化を楽しむためというより、現代的なライフスタイルに合っているからなのです。
本場の抹茶を楽しむなら京都ブランドも人気
中国で抹茶ラテ人気が高まる一方で、本場の日本産抹茶への注目も高まっています。
抹茶をきっかけに、日本の茶文化や京都ブランドに興味を持つ人も増えています。
京都の老舗茶舗「祇園辻利」では、本格的な宇治抹茶や抹茶スイーツを楽しめます。
中国で人気の抹茶ラテとは異なる、本場ならではの香りや旨味を体験したい人におすすめです。
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まとめ
中国人が抹茶ラテを飲む理由は、抹茶そのものよりも新式茶飲ブームにあります。
中国では伝統茶が現代風に進化し、若者向けの巨大市場が誕生しました。
抹茶ラテは、
- 飲みやすい
- SNS映えする
- 健康的に見える
- 日本風でおしゃれ
という特徴を持ち、新式茶飲の人気商品になっています。
中国の抹茶ラテブームは、単なる飲み物の流行ではなく、中国の消費文化や若者文化の変化を象徴する現象と言えるでしょう。
