中国では近年、「35歳定年問題」という言葉がたびたび話題になります。
もちろん中国に35歳で強制退職となる法律はありません。しかし実際には、多くの企業で35歳前後を境に転職や再就職が難しくなる現象が起きています。
この問題は単なる就職問題ではありません。公務員人気、FIREブーム、副業ブーム、少子化など、中国社会のさまざまな現象と深く関わっています。
なぜ中国では35歳が「人生の壁」と呼ばれるようになったのでしょうか。
中国の35歳定年問題とは何か
35歳定年問題とは、35歳を過ぎると企業の採用や転職市場で不利になる現象を指します。
中国の求人サイトを見ると、
- 35歳以下歓迎
- 30歳以下優遇
- 若手中心の職場
といった条件が記載されることも少なくありません。
特にIT業界やインターネット企業では、この傾向が強く見られます。
法律上の定年ではないものの、多くの人が「35歳を超えるとキャリアが厳しくなる」と感じています。
そのため中国では「35歳の呪い」と呼ばれることもあります。
なぜ35歳を過ぎると転職が難しくなるのか
背景には中国企業特有の人材観があります。
企業側から見ると、
- 若い人材の方が給与が安い
- 長時間労働に対応しやすい
- 新しい技術を学びやすい
という考え方があります。
一方で35歳を超えると、
- 給与水準が上がる
- 家庭を持つ人が増える
- 残業に制約が出る
ため、企業から敬遠されるケースがあります。
特に競争の激しい業界では、この傾向が顕著です。
IT業界と996労働が生んだ年齢の壁
中国の35歳問題を語る上で欠かせないのが「996労働」です。
996とは、
- 朝9時から
- 夜9時まで
- 週6日勤務
を意味します。
中国のIT業界では長年この働き方が広がっていました。
20代であれば耐えられても、30代後半になると体力的な負担は大きくなります。
また、
- 結婚
- 子育て
- 親の介護
といった家庭の事情も増えてきます。
その結果、企業側は若い労働力を優先しやすくなり、35歳前後が一つの境界線となってしまいました。
公務員試験の年齢制限が社会に与えた影響
35歳という数字には別の理由もあります。
中国では長年、国家公務員試験の受験年齢上限が35歳前後に設定されていました。
そのため、「35歳までに安定した職を見つけなければならない」という感覚が社会全体に広がりました。
近年は年齢制限の見直しも進んでいますが、長年形成された価値観は簡単には変わりません。
現在でも35歳は中国社会における一つの心理的な節目となっています。
景気減速が中堅社員を直撃する
近年の中国経済は、
- 不動産不況
- 消費低迷
- 若年失業率の上昇
といった課題を抱えています。
企業がコスト削減を進める際、真っ先に見直されるのが人件費です。
その結果、
- 給与の高い中堅社員
- 管理職になれなかった社員
- 専門性の低い社員
がリストラ対象になりやすくなっています。
若者たちはこうした現実を見ているため、将来への不安を強めています。
若者が将来を悲観する理由
35歳問題が深刻なのは、今の30代だけの問題ではないからです。
20代の若者から見ると、
- 今頑張っても35歳で行き詰まるかもしれない
- 結婚や住宅購入が怖い
- 子どもを持つ余裕がない
- 老後資金を準備できるか不安
という気持ちにつながります。
この不安が、
- 公務員人気
- 国有企業人気
- FIRE志向
- 副業ブーム
- 消費降級
といった現象を生み出しています。
FIREブームや公務員人気との関係
近年、中国ではFIRE（経済的自立・早期リタイア）への関心が高まっています。
また、公務員試験の受験者数も高水準が続いています。
一見すると正反対のように見えますが、根本にあるのは同じです。
それは、「会社だけに人生を依存したくない」という不安です。
公務員を目指す人は安定を求めています。
FIREを目指す人は経済的自由を求めています。
方法は違っても、背景には35歳問題が存在しているのです。
日本でも考えたい仕事依存のリスク
中国の35歳定年問題を見ると、現代社会では仕事だけに依存するリスクが見えてきます。
日本でも、
- 終身雇用の弱体化
- 老後資金への不安
- インフレ
などが話題になっています。
そのため近年は、収入源を一つに限定せず、長期的な資産形成を考える人が増えています。
その選択肢の一つとして注目されているのが、三井物産グループが運営するデジタル証券サービス「ALTERNA（オルタナ）」です。
ALTERNAは不動産やインフラなどの実物資産へ少額から投資できるサービスで、
- 預金より高い利回りを目指せる
- 株式より値動きを抑えやすい
- スマホだけで始められる
といった特徴があります。
仕事の安定を求めるだけでなく、資産の安定も考える時代になりつつあります。
まとめ
中国の35歳定年問題は、法律上の制度ではありません。
しかし実際には、
- 若い労働力を重視する企業文化
- 996労働
- 公務員試験の年齢制限
- 景気減速
などが重なり、多くの人が35歳を人生の分岐点と考えるようになっています。
この問題は単なる雇用問題ではなく、
- 公務員人気
- FIREブーム
- 副業文化
- 少子化
にも影響を与えています。
中国の若者たちが抱える不安を理解すると、現代中国社会がどの方向へ向かおうとしているのかが見えてくるでしょう。
